Le Val d'Enfer

Le vallon mystérieux appelé le Val d'Enfer a été habité dès l'âge du bronze.

Dans le prolongement du vallon de la Fontaine, le Val d’Enfer s’enfonce dans le massif. Ses rochers de mollasse aux formes étranges et fantastiques, sculptés par l’érosion, ont exalté les imaginations.

Le Val d'Enfer, site exceptionnel et surprenant vallon creusé dans la roche, offre à admirer un étonnant paysage de falaises et de ravins, tenant son nom de l'étrangeté de ses formations rocheuses.

Riches en bauxite et en calcaire blanc, les carrières du Val furent exploitées dès le IIème siècle avant Jésus-Christ.

On raconte que le poète italien Dante s'en serait inspiré pour "La Divine Comédie" et, à la nuit tombante, beaucoup ont cru y reconnaître les rochers et les grottes de "L’Enfer" de Dante.

C'est en tout cas ici que Jean Cocteau mit en scène son dernier film, "Le Testament d'Orphée" en 1959.

Mais le Val d’Enfer, lieu chargé de légendes, est aussi le théâtre du combat mortel que se livrèrent Vincent et Ourrias, les prétendants rivaux de Mireille, dans l’opéra de Charles Gounod, inspiré de l’œuvre de Frédéric Mistral, Mirèio.

Les Carrière de Lumières

Les Carrières des Lumières des Baux de Provence, anciennement appelées Cathédrale d’Images, sont situées au cœur des carrières de pierre du Val d'Enfer (Alpilles, Bouches du Rhône).

En 1975, Albert Plécy visite, aux Baux de Provence, les impressionnantes carrières de pierre calcaire du Val d'Enfer. Subjugué par la beauté du lieu, il décida de l'utiliser pour mettre à profit ses recherches sur l'Image Totale(c), dans le but d'une expérimentation durable de l'usage et des effets de cette création, qui introduit l'individu au coeur même de l'image.

Dès 1977, le programme "Les Très Riches Heures du Duc de Berry" illuminait la Cathédrale d’Images, aboutissement d'une réflexion sur l'image, menée au sein de Gens d'Images, l'association fondée par Albert Plécy.

Depuis, plusieurs centaines de milliers de visiteurs peuvent découvrir, au fil des ans, un spectacle magique avec des projections lumineuses en 3 dimensions sur les parois de calcaire des galeries avec un programme sans cesse différent et ressentir le calme quasi religieux des galeries fraîches, colorées de fresques changeantes.

Décédé subitement en 1977, le travail d'Albert Plécy fut repris par sa femme, Anne Plécy qui dirigea la Cathédrale d’Images jusqu'en 2002. Depuis Timothée Polad, petit-fils des fondateurs, pérennise ce lieu d'images.

Le lieu comprend trois espaces principaux : L'entrée Jean Cocteau, la salle Abel Gance et la salle Albert Plécy.

L'entrée Jean Cocteau fut nommée ainsi en souvenir du poète et cinéaste. Elle comprend le parking et l'entrée principale. Au fond, la scène adossée à la montagne fut utilisée comme décor pour le dernier film de Jean Cocteau "le Testament d'Orphée" en 1959. Les sculptures érigées au sommet de cette ouverture, furent créées pour un film plus récent, "Antigone" avec Stellio Lorenzi (1974).

La Salle Abel Gance est partiellement couverte, mais elle dispose de généreuses ouvertures sur toute sa longueur. Cet espace se prête merveilleusement aux expositions régulières qu'il accueille tout au long de l'année.

Enfin, la Salle Albert Plécy est le lieu de projection en Image Totale. A droite de l'entrée, une grande galerie s'enfonce sur soixante mètres sous la montagne, pour aboutir sur un gigantesque hall, découpé par d'immenses colonnes laissées par les carriers pour porter le "toit". Les piliers naturels servent, tout comme les murs et le plafond, d'écrans naturels pour les projections. Ces surfaces ne sont pas parfaitement planes ni régulières, renforçant l'effet de relief. Les images ne sont jamais plates ni cadrées. Le spectateur se déplace et découvre de nouveaux angles de vues et perspectives. Il baigne dans un monde où les images illuminent le plafond, rampent sur le sol, et s'éclatent sur les arêtes.

Les monumentales Carrières de Lumières accueillent des spectacles multimédia uniques au monde. Chaque année un grand spectacle inédit est proposé présentant les plus grands noms de l'Histoire de l'Art.

Ces spectacles sont projetés sur les immenses parois de 14 m de haut, les piliers et les sols de la carrière. Ils vous transportent en musique dans des mondes colorés. Une nouvelle mise en lumière des Carrières vous fait découvrir le caractère unique et insolite du lieu et révèle sa beauté minérale.

Un équipement Multimédia unique en France : Les Carrières de Lumières bénéficient d'un nouvel équipement et de procédés à la pointe de la technologie : la plus grosse installation multimédia fixe en France avec 70 vidéoprojecteurs et 70 serveurs pour projeter des images sur plus de 6000 m2 de surface. Le spectateur se retrouve totalement immergé dans l'image projetée sur toutes les surfaces de la pierre. Le nombre de vidéoprojecteurs a été doublé afin de couvrir deux fois plus de murs. Quant au sol, il est intégralement recouvert et devient un immense tapis d'images.